Introduction
Louis Pergaud est un écrivain français dont l'œuvre est profondément marquée par son enfance et les lieux où il a grandi. Né à Belmont dans le Doubs en 1882, il passe une partie cruciale de son enfance à Nans-sous-Sainte-Anne, où sa famille déménage alors qu'il a 7 ans. Cette analyse explore comment ce cadre naturel exceptionnel et les expériences vécues durant cette période ont influencé sa sensibilité et sa vocation poétique.
Louis Pergaud (1882-1915), écrivain français et prix Goncourt 1910
L'enfance de Louis Pergaud
Premières années à Belmont
Louis Emile Vincent Pergaud naît le 22 janvier 1882 à Belmont, petit village du Doubs. Son père, Elie Pergaud, instituteur de 30 ans, et sa mère, Noémie, 32 ans, lui offrent un cadre familial aimant et stimulant. Un frère cadet, Lucien Amédée, naît l'année suivante, le 18 octobre 1883, complétant le foyer.
Ces premières années sont marquées par une enfance heureuse, entourée de l'affection des parents et des grands-parents qui vivent à proximité. Le jeune Louis évolue dans un environnement rural riche : vergers, prés, forêt, animaux domestiques et sauvages. Son père, en tant qu'instituteur, joue un rôle fondamental dans son éveil intellectuel et sa sensibilité à la nature.
Le déracinement et l'arrivée à Nans-sous-Sainte-Anne
En février 1889, un événement majeur bouleverse la vie du jeune Louis : son père est muté à Nans-sous-Sainte-Anne. Cette mutation n'est pas anodine ; elle est la conséquence du rejet de la République et de l'école laïque par la population locale de Belmont. Elie Pergaud, représentant de cette nouvelle école républicaine, devient victime d'un "délit d'opinion".
Pour Louis, âgé de 7 ans, ce déménagement constitue un premier traumatisme : éloignement des grands-parents, perte de ses repères et de "son petit coin de terre comtoise, exploré avec tant d'émerveillement". La famille Pergaud éprouve des difficultés d'adaptation à sa nouvelle résidence.
La vie à Nans-sous-Sainte-Anne
Malgré ces difficultés initiales, Louis trouve de nouveaux repères à Nans-sous-Sainte-Anne. Son père se lie d'amitié avec des chasseurs locaux, avec qui il traque "les gibiers de tout poil". Sa mère se rapproche de la receveuse des postes, Madame Chatot, dont le fils Eugène devient le meilleur ami de Louis.
Avec Eugène et d'autres enfants, Louis s'initie aux "combats joyeux et endiablés" contre les enfants du village voisin de Montmahoux. Ces batailles enfantines marqueront profondément son imaginaire et inspireront plus tard son célèbre roman "La Guerre des Boutons". Une anecdote particulièrement marquante, où il fut capturé, déculotté et fessé par les enfants de Montmahoux, restera gravée dans sa mémoire.
En 1900, Louis retrouve Eugène Chatot et fait la connaissance de Deubel, rencontre qui aura une influence déterminante sur sa vocation littéraire.
L'école de Nans-sous-Sainte-Anne où enseignait Elie Pergaud, père de Louis
Nans-sous-Sainte-Anne : un cadre naturel exceptionnel
Géographie et paysages
Nans-sous-Sainte-Anne est un village niché dans une vallée encaissée du Doubs, entouré de falaises calcaires et traversé par la rivière Lison. Ce cadre naturel d'exception se caractérise par :
- Des formations géologiques impressionnantes
- Une végétation luxuriante
- Une riche biodiversité
- Des cours d'eau aux résurgences spectaculaires
Le cadre naturel exceptionnel de Nans-sous-Sainte-Anne
Sites naturels remarquables
Le village est entouré de sites naturels qui ont certainement marqué l'imaginaire du jeune Louis :
- La source du Lison : résurgence spectaculaire où la rivière jaillit des entrailles de la terre
- La grotte Sarrazine : avec ses formations calcaires et son atmosphère mystique
- Le Creux Billard : dépression naturelle témoignant de l'activité géologique de la région
- La cascade du Verneau : haute et imposante
- Le belvédère des Feuilles : offrant des vues panoramiques sur la vallée
Patrimoine culturel et historique
Au-delà de ses richesses naturelles, Nans-sous-Sainte-Anne possède un patrimoine culturel et historique qui a pu nourrir l'imaginaire de l'enfant :
- La Taillanderie : atelier de fabrication d'outils tranchants
- L'Église Saint-Urbain
- Le Pont du Diable : pont médiéval entouré de légendes
- Les vestiges de trois châteaux : Montmahoux, Sainte-Anne et Montrichard
La source du Lison, site naturel emblématique près de Nans-sous-Sainte-Anne
L'influence de cette enfance sur la vocation poétique de Pergaud
La nature comme source d'inspiration
L'œuvre de Louis Pergaud, et particulièrement "De Goupil à Margot" qui lui valut le prix Goncourt en 1910, témoigne de l'influence profonde de son enfance à Nans-sous-Sainte-Anne. Ce recueil de nouvelles animalières révèle :
- Une connaissance intime et précise de la nature et des animaux
- Une sensibilité particulière aux paysages et aux saisons
- Une capacité à décrire avec minutie les comportements animaux
- Une prose poétique dans les descriptions de la nature
"Pergaud nous les décrit [les animaux] dans leur univers naturel, une Dame Nature qu'il peint magnifiquement, et je ne crois avoir lu nulle part pareilles descriptions, pareils tableaux vibrant de couleurs et de charme, à tel point que l'on croirait que c'est un poète qui s'exprime en prose."
Cette sensibilité exceptionnelle à la nature trouve ses racines dans son enfance passée à explorer les forêts, les grottes et les rivières de Nans-sous-Sainte-Anne. L'observation attentive des animaux, encouragée par son père instituteur, a développé chez lui une empathie particulière pour le monde animal.
"De Goupil à Margot", œuvre de Louis Pergaud récompensée par le prix Goncourt en 1910
Les expériences d'enfance comme matériau littéraire
Les expériences vécues durant son enfance à Nans-sous-Sainte-Anne constituent un matériau littéraire essentiel pour Pergaud :
- Les batailles entre enfants de villages rivaux inspirent directement "La Guerre des Boutons"
- Les personnages de ses œuvres sont souvent inspirés de personnes réelles rencontrées durant son enfance (Marie Jacquet devenue Marie Tintin, Léon Frachebois dit Gambette)
- Les paysages décrits dans ses œuvres évoquent ceux de son enfance
La formation d'une sensibilité poétique
L'enfance de Pergaud à Nans-sous-Sainte-Anne a contribué à forger une sensibilité poétique particulière, caractérisée par :
- Un regard attentif et empathique sur le monde naturel
- Une perception aiguë des cycles de la nature et de la vie
- Une conscience de la beauté mais aussi de la cruauté du monde naturel
- Une capacité à transposer poétiquement ses observations
Dans "De Goupil à Margot", Pergaud démontre cette sensibilité en donnant vie à des animaux dans des récits où la nature est à la fois magnifiée et présentée dans sa réalité parfois cruelle. Cette dualité reflète probablement sa propre expérience d'enfance : la beauté des paysages de Nans-sous-Sainte-Anne contrastant avec le déracinement douloureux qu'il a vécu.
L'influence des rencontres
Deux rencontres importantes à Nans-sous-Sainte-Anne ont également influencé sa vocation poétique :
- Eugène Chatot, son ami d'enfance, avec qui il partage ses découvertes et aventures
- Deubel, rencontré en 1900, qui aura une "influence déterminante" sur sa vocation littéraire
Conclusion
L'enfance de Louis Pergaud à Nans-sous-Sainte-Anne a joué un rôle fondamental dans la naissance et le développement de sa vocation poétique. Le cadre naturel exceptionnel du village, avec ses paysages spectaculaires, sa riche biodiversité et ses sites remarquables, a nourri son imagination et développé sa sensibilité à la nature.
Les expériences vécues durant cette période - le déracinement initial, les amitiés nouées, les batailles entre enfants, l'exploration de la nature - ont constitué un réservoir d'émotions et de souvenirs dans lequel il puisera pour créer ses œuvres.
La figure paternelle, instituteur lui transmettant le goût de la nature et de l'observation, ainsi que les rencontres marquantes comme celle avec Deubel, ont également contribué à façonner sa sensibilité littéraire.
L'œuvre de Pergaud, et particulièrement "De Goupil à Margot", témoigne de cette influence profonde : sa prose poétique dans les descriptions de la nature, sa connaissance intime des animaux et sa capacité à transposer littérairement ses observations sont directement issues de son enfance à Nans-sous-Sainte-Anne.
Ainsi, ce village du Doubs peut être considéré comme le berceau véritable de la vocation poétique de Louis Pergaud, le lieu où s'est forgée sa sensibilité unique à la nature et aux êtres qui la peuplent.